Willem Regeer en Philomena Johnstone

‘De Bijenkorf is een soort tweede thuis’

Philomena Johnstone is al veertig jaar klant bij de Bijenkorf

‘Ik kom al veertig jaar bij de Bijenkorf. Na mijn werk bij een hotel aan de Nieuwezijds Voorburgwal ging ik er altijd even geurtjes spuiten. Alle jaren ben ik blijven komen: eerst dagelijks, nu twee keer in de week. Ik heb er heel wat geurtjes gekocht, sokken, shirts, jassen voor de kinderen – dat waren goeie prijzen, maar ze gingen lang mee. Nu koop ik er vooral gebak en koffie. En nog steeds doe ik dan even een geurtje. Mensen in mijn omgeving zeggen wel: De Bijenkorf, wat doe je daar? Dat is voor rijke mensen! Welnee, zeg ik dan. Het is altijd een leuke winkel geweest, met een warme sfeer en vriendelijke mensen. Ze kennen me allemaal van gezicht. De Bijenkorf is een soort tweede thuis.’

‘De Bijenkorf is er voor iedereen’

Iedereen komt bij de Bijenkorf: jong, oud, hip, traditioneel, krap bij kas of niet. De Bijenkorf is een icoon in Amsterdam en nauw verbonden met de stad. ‘Iedereen moet zich bij ons bijzonder kunnen voelen.’

‘De stad zit in onze ziel: waar de stad ooit is gestart, hebben wij ons adres.’ Aan het woord is Willem Regeer, store manager van de Bijenkorf. ‘Die connectie willen wij altijd blijven maken. Dus is het medewerkersteam altijd een afspiegeling van de stad.’ Geen opgeprikte types, maar inderdaad een doorsnee van de Amsterdammers. 

Meebewegen

Dat geldt ook voor de klanten. Willem: ‘Letterlijk iedereen komt hier. En iedereen moet zich bij de Bijenkorf bijzonder kunnen voelen, zich fijn voelen en geïnspireerd raken. Er wordt wel gezegd dat de Bijenkorf voor toeristen is, maar zestig procent van de klanten komt uit Amsterdam of Nederland. Van de zestienjarige jongen die voor iets hips heeft gespaard tot de oudere gearriveerde klant. Wij bestaan 155 jaar; het is de kunst om mee te bewegen met de klanten.’ 

Van luxe merken tot jong en hip

De Bijenkorf heeft zeven vestigingen in Nederland. Elke vestiging heeft het assortiment dat bij zijn omgeving past. Amsterdam heeft het meest brede aanbod, vertelt Willem. ‘Van luxe merken tot kleine jonge hippe merken die niet overal verkrijgbaar zijn, met heel toegankelijke prijzen. Waar vind je nou zoveel merken bij elkaar als hier? Je kunt hier echt een goede keuze maken.’

Zorg voor de omgeving

De Bijenkorf legt niet alleen in de winkel de relatie met de stad, ook daarbuiten – op verschillende manieren. Onder meer door mee te doen aan het grachtenfestival. ‘Dan verandert de winkel na sluitingstijd in een grote concertzaal, heel bijzonder’, zegt Willem met twinkelende ogen. ‘We hebben ook een actieve rol in de BIZ Dam en de BIZ Damrak-Beursplein. Om echt een gesprekspartner van de gemeente te zijn, en connectie met de ondernemers in de buurt te hebben. We proberen ook zo goed mogelijk voor onze omgeving te zorgen. We maken de stoep vrij van kauwgom, ruimen afval van de Dam en zorgen voor mooie verlichting aan ons pand. Zo sluiten we goed aan bij de omgeving, én trekken we de omgeving op. ’