Tanja Kroezen, BIZ voorzitter en eigenaar Tanja’s Haarmode

Laura Wienesen, BIZ voorzitter en eigenaar Not Just a Gift

Femke Giese, Straatmanager BIZ

Ilse Lek, Gebiedsmakelaar Gemeente

BIZ Oostelijke eilanden en Czaar Peterstraat

Waar de meeste BIZ-verenigingen bestaan uit één straat of een vergelijkbaar gebied, is de BIZ van de Oostelijke Eilanden en de Czaar Peterstraat een stuk complexer. Het omvat drie heel verschillende gebieden. De Czaar Peterstraat heeft veel winkels, maar te weinig om echt een winkelstraat te zijn. Dan is er de ‘eilandenboulevard’ langs de Oosterburgergracht, Wittenburgergracht en Kattenburgergracht, waar gevestigde ondernemers al jaren werken zonder afhankelijk te zijn van winkelend publiek. En tot slot is er Noord-Oostenburg, een gebied dat al veel te lang in aanbouw is.

Versterken

“We kampen met een cohesieprobleem”, vat Tanja de situatie treffend samen. Daar ligt de toekomstambitie van de BIZ dan ook. Laura: “Dat de gebieden elkaar versterken in plaats van dat het verschillende eilandjes zijn.” Tal van voorbeelden passeren de revue waaruit blijkt dat de verschillende gebieden elkaar nu juist vaak tegenwerken. Zo heeft Noord-Oostenburg veel ambities. Horecagelegenheid Roest was precies wat dit gebied kon gebruiken. Helaas zien de ‘eilanders’ aan de andere kant van het water dat anders en protesteren constant tegen iedere ondernemer die initiatief toont met leuke plannen voor het gebied. Ze waren dan ook blij dat Roest vertrok, terwijl dat juist een echte aderlating voor Oostenburg was.

Heel spannend

Afgelopen november was de stemming voor de BIZ en dat was heel spannend. Laura: “Als we niet door deze BIZ-ronde waren gekomen, dan hadden we nu een heel groot probleem gehad. Dan had dit jaar de laatste keer de verlichting gehangen en hadden we het af moeten kopen”, schetst ze de situatie. Bovendien wordt de Czaar Peterstraat dit jaar grondig aangepast met als grootste uitdaging dat er geen tram meer rijdt. “Dat gaat anderhalf jaar duren, dus dat is ook echt een probleem. Voor de ondernemers op de Czaar Peter, maar ook voor de ondernemers op Noord-Oostenburg en voor de bewoners wordt dat een enorme uitdaging. Dus we gaan echt wel een tijd tegemoet, dan sta je sterker als er een BIZ is.”

Gezellige wijk

Eén van de leukste initiatieven is de Tour de Czaar. Het bedenken van een activiteit die de hele BIZ verbindt, bleek lastig. Uiteindelijk werd het een wandelroute met QR-codes die informatie geven over de buurt, inclusief haar rijke geschiedenis. Tanja vertelt: “Het is zelfs uitgegroeid tot een officiële wandeltour die je kunt downloaden.” Sinds enkele maanden is de tour ook beschikbaar in het Engels. Femke, die het idee bedacht, blijft bescheiden: “Dankzij subsidie van de gemeente natuurlijk.” Bij de tour konden bewoners ook meedoen doordat Femke een paar marktkramen voor hen reserveerde, wat een groot succes werd. “Het voelde echt als een gezellige wijk.”

Lusten maar geen lasten

Femke wordt geroemd om haar enthousiasme, doorzettingsvermogen en engelengeduld — precies wat dit verdeelde gebied nodig heeft. “Deze dame heeft bijvoorbeeld vorig jaar met Kerst vijfduizend zwarte dopjes op onze kerstverlichting gezet zodat het mooie dansende fonkeltje uitdoofde, want daarover hadden de bewoners geklaagd.” Femke deed het zonder morren. Toen dezelfde kerstverlichting – mét fonkeltje – dit jaar ook werd opgehangen in een andere BIZ van Femke, in de Jordaan, zette ze zich al schrap voor alle telefoontjes van boze bewoners. Daar kreeg ze niet één belletje. Het laat duidelijk zien dat bewoners van dit rustige stukje centrum iets anders in de wedstrijd staan en wel de lusten maar niet de lasten van de stad willen.

Divers gebied

Ondanks het verschil in mentaliteit valt het gebied formeel wel onder Centrum. Soms zouden ze liever zien dat ze onder stadsdeel Oost vielen. “De regels voor de Kalverstraat gelden ook voor hier”, vertelt Laura die het liefst ziet dat ze de regels voor Oost hier zouden gedogen. “En de Kalverstraat is toch echt anders”, benadrukt Femke. Ilse legt uit waarom het lastig is dat te veranderen: “In de 1012-regio speelt andere problematiek dan hier. Maar je moet één lijn trekken en kan niet tegen een andere ondernemer in Centrum zeggen: voor jou gelden andere regels.” Femke relativeert: “Ik moet wel zeggen, daardoor vind ik het hier wel echt leuk werken. Want het is niet heel standaard. Je moet voor alles weer een nieuwe oplossing bedenken. Het gebied zelf is heel divers, heel karaktervol.”

De herprofilering van de Czaar Peterstraat brengt uitdagende tijden met zich mee. Nieuwe winkels vestigen zich door de nasleep van de coronacrisis, maar leegstand is er ook op Noord-Oostenburg. Pogingen om bijvoorbeeld een padelbaan te openen zijn gestrand door bewonersprotesten. Tanja wijst ook op de uitdagingen van overaanbod: “Vijfendertig jaar geleden was ik de enige kapper, nu zijn er acht. Dat is te veel. De kapsalons van nu zijn de nieuwe Nutella-winkels.” Dankzij een sterke relatie met Eigen Haard, die meer dan tweederde van de panden in de Czaar Peterstraat bezit, probeert de BIZ sturing te geven aan de diversiteit in de buurt om het gebied weer aantrekkelijk te maken voor alle Amsterdammers.